Torget Piazza di Spagna omkranser Gian Lorenzo Berninis Fontana della Barcaccia (båtfontenen) fra 1627-29. Utført i barokk stil forestiller den en synkende båt og danner midtpunkt på torget. Til høyre for trappene er huset til den engelske poeten John Keats hvor han bodde til sin død i 1821. I dag minnes han og vennen Percy Bysshe Shelley i et museum i huset. Ved siden av dette ligger Babingtons Tea Room, og for å understreke torgets internasjonale karakter kan man også ta en kaffe på Caffé Greco og gå i fotsporene til norske og nordiske kunstnere og romafarere som Bjørnstjerne Bjørnson, Henrik Ibsen, Edvard Grieg og Sigrid Undset.

 

Trappene går opp til Pincio-høyden hvor vi finner kirken, La Trinita dei Monti (treenigheten på fjellet). Foran kirken finner vi obelisken Sallustiano. Selve trappene ble innviet av pave Benedikt XIII i jubelåret 1725, og tegnet av Alessandro Specchi og Francesco De Sanctis. Trapper er et effektivt virkemiddel i film, og det er nok en forklaring på hvorfor Spansketrappen har vært et yndet åsted for film.

 

Den norske forfatteren Hugo Flaten skriver i sin bok Roma - Piazzaenes by (2018) at “Spansketrappen” like gjerne kunne ha hett “Fransketrappen”. Området var under fransk herredømme under Ludvig den 14s tid, og det var penger testamentert etter hans sendemann i Roma som ble dedikert til å bygge en trapp opp til den da franske kirken. Bernini fikk oppdraget, og tegnet inn en rytterstatue av Solkongen midtveis. Dette ble for mye for paven og prosjektet gikk i stå. Det var imidlertid fransk finansiering som sørget for fullføringen, og som Flaten påpeker syntes de nok ikke de fikk nok ut av denne investeringen i ettertidens spanske dominans.